Pluto gesnapt

Pluto is de verste planeet in het zonnestelsel, gemiddeld staat hij 40 keer verder van de zon dan de aarde. Op die grote afstand is Pluto een zwak lichtpuntje, dat in telescopen nauwelijks is te zien. Pluto werd in 1930 ontdekt op foto's die op opeenvolgende nachten waren gemaakt. De planeet verraade zich door een kleine verplaatsing op die foto's.

De foto hierboven bestaat uit twee opnamen die drie kwartier na elkaar zijn gemaakt. Ze worden heel snel na elkaar vertoont. In de korte tijd tussen de twee opnamen is Pluto een heel klein beetje verschoven. Wie goed kijkt kan Pluto zien als een 'sterretje' dat heen en weer beweegt, ongeveer in het midden van de foto's.

De foto's werden gemaakt op 25 juni 2003 om 01.53 uur en 02.37 uur MEZT. Er werd beide keren slechts 10 seconden belicht met een CCD-camera. De gebruikte telescoop was een C-14 (35 cm opening) met een f/6.3 reducer (brandpuntafstand 250 cm). Pluto had een helderheid van magnitude 13,8.

Foto: Robert Wielinga, Museum Sterrenwacht Sonnenborgh, Utrecht